第3章:真相大白
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第二天,晨露未干,李清歌便再次来到案发现场,准备进行更详细的调查。伸手抚过那只绣着并蒂莲花的手帕,她闭上眼睛,再次启动通灵之术,任由那些支离破碎的画面在脑海中重组...
零散的画面如潮水般涌入脑海:灯火昏暗的角落里,一位面容姣好的女子与人窃窃私语;赵管家那双满含贪婪与欲望的眼睛;一枚在指尖流转的金簪,闪烁着诡异的光芒;最后是那双含着泪水却又藏着几分算计的眼睛……
“这手帕不简单。“李清歌轻声自语,眉头微蹙。
“又在装神弄鬼?“
一道冷冽的声音打断了她的感知。李清歌猛地睁开眼,只见上官临风不知何时已立于院门处,一身月白色锦缎长袍,墨发如瀑,玉冠流苏随风轻摇。他倚着门框,双手环抱胸前,眼中满是审视与怀疑。
“王爷若不信,大可另请高明。“李清歌毫不示弱,将手帕随意一甩,“我李清歌行走江湖多年,还不至于为五斗米折腰,更不屑在王爷面前卖弄虚术。“
上官临风似笑非笑地走近几步:“本王只是好奇,这手帕上有何玄机,竟值得神探如此郑重其事?“
“玄机倒是没有,只是破案关键罢了。“李清歌展开手帕,直指上面精致的绣花,“王爷可知这并蒂莲的含义?“
上官临风挑眉轻哼:“不过是寻常绣样,有何特别?“
“在普通人眼中,这确实只是寻常花样。“李清歌不慌不忙地说道,嘴角勾起一抹意味深长的笑,“可在京城花楼的姑娘间,这并蒂莲代表着'终得团圆',是那些怀揣嫁人梦的风尘女子惯用的暗号。“
上官临风眼中闪过一丝诧异,随即恢复平静:“你是说,死去的侍女曾是花楼女子?“
“不错。“李清歌点头,将手帕翻转,指向背面一处细小的血痕,“而且这血迹至少有月余,远早于她的死期。依我看,这女子与赵管家早有私情,后被安排进府,怕不仅仅是服侍王爷那么简单。“
上官临风目光一凛:“你是说,府中还有其他内鬼?“
“事出反常必有妖。“李清歌缓缓起身,拍了拍裙上沾染的尘土,“一个堂堂管家,为何要杀死自己的情人?若只是想断了关系,直接将人打发走便是,何必冒着杀头的风险杀人灭口,还要栽赃于我?“
“你有何发现?“上官临风紧盯着李清歌,眼中的审视之意更浓。
李清歌不答反问:“王爷府中近日可有丢失什么贵重物件?“
上官临风神色骤变,三步并作两步上前,一把攥住李清歌的手腕:“你怎么知道?“他的力道之大,几乎要捏碎她纤细的腕骨。
“放手!“李清歌吃痛皱眉,却倔强地梗着脖子,“我不过是随口一问,王爷这般激烈反应,倒是坐实了我的猜测。“
上官临风缓缓松开手,意识到自己失态,却未道歉,只是沉声道:“随我来。“
穿过几重回廊,绕过假山水榭,两人来到一处幽静的书房。楠木书案上摆着几卷竹简和一方砚台,窗下的紫檀香炉飘出袅袅青烟,空气中弥漫着淡淡的檀香气息。上官临风挥退左右,亲自为李清歌斟了一杯清茶。
“府中确实丢了一样东西。“上官临风压低声音,眉宇间隐约可见一丝忧虑,“一枚祖传玉印。“
“什么玉印值得王爷如此在意?“李清歌接过茶杯,眼中闪烁着探究的光芒。
上官临风面色凝重:“此印乃先祖遗物,不仅价值连城,更有不可言说的特殊意义。“他顿了顿,似在斟酌用词,“这玉印藏在密室之中,除了本王,府中无人知晓。若真被盗,必是有人从内部透露了消息。“
“赵管家?“李清歌眼中闪过一丝了然,“他偷了玉印,那侍女或是知情不报,甚至可能是同谋。后来两人因分赃不均起了争执,赵管家恼羞成怒,一时冲动杀人灭口?“
“很有可能。“上官临风微微颔首,“只是,赵管家追随本王多年,何以突然背叛?“
李清歌转着手中精致的青瓷茶盏,若有所思:“有人指使,或者收买。“
“收买?“上官临风冷笑,“区区一个管家,何德何能被人收买?“
“王爷别忘了,人为财死,鸟为食亡。“李清歌直言不讳,“再忠心的仆人,也架不住金银的诱惑。更何况——“她意味深长地看着上官临风,声音陡然变得犀利,“京中传闻,七王爷被边缘化,失了圣宠,在朝中毫无实权。若有人想要探听王府虚实,收买一个心腹管家,不过是易如反掌的事。“
“大胆!“上官临风厉声喝道,茶盏重重落在桌上,茶水溅出几滴,“你以为你是谁,敢在本王面前如此放肆?“
李清歌却丝毫不惧,反而昂首挺胸,直视王爷那双燃烧着怒火的眼睛:“王爷若不想听实话,尽可找那些整日只会阿谀奉承的狗腿子。既然请我查案,就得容我直言。要杀要剐,悉听尊便!“
书房内一片寂静,只有檀香袅袅升腾。李清歌不慌不忙地啜了一口茶,仿佛方才激怒王爷的不是她。
上官临风深吸一口气,眼中的怒火渐渐平息。他定定地看着面前这个不卑不亢的女子,竟生出几分欣赏之意:“你说得有理。只是——“
“只是王爷怀疑背后另有其人?“李清歌打断他的话,“不妨让我见见那赵管家,或许能问出些眉目。“
“也好。“上官临风颔首,“我命人备轿。“
“不必那般麻烦。“李清歌站起身,整了整衣裙,“区区几步路,走着去便是。我又不是那等娇滴滴的千金小姐,需要时时刻刻有人伺候。“
大理寺牢房潮湿阴冷,空气中弥漫着霉味和尿臊。赵管家蓬头垢面,衣衫褴褛,见到上官临风,立刻跪地叩头,额头重重磕在石砖上,发出闷响:“王爷饶命!小人一时糊涂,实在是鬼迷心窍啊!“
李清歌不等上官临风开口,便沉声问道:“玉印藏在何处?“
赵管家浑身一震,惊恐地抬头,眼中满是不可置信,但随即又强作镇定:'你...你胡说什么?我不知道什么玉印。'但他躲闪的眼神和颤抖的手却已经出卖了他。
“自然是你那个已死的情人告诉我的。“李清歌冷笑,手指轻抚腰间的一枚小巧玉坠——那是她从侍女房中拾得的物件,“亡魂不散,只因心有遗愿。“
这番话纯属虚张声势,但在赵管家耳中却如同雷霆炸响。他吓得面如土色,声音颤抖:“我...我将玉印藏在了城外的一处农庄,藏在挖空的木梁里...“
上官临风眼中寒光闪烁:“是谁指使你做的?“
“是...是府外一个商人,姓冯。“赵管家跪伏在地,不敢抬头,“他许我千两黄金和一座宅院,说只要将玉印弄到手,便能保我一世荣华。小人鬼迷心窍,这才...“
“那侍女又是怎么回事?“李清歌厉声追问。
赵管家颤抖着回答:“那女子表面是我的情人,原是安王派来监视王府的,后来却暗中向王爷通风报信。她发现我与那商人的来往,准备揭发我。前日她偷看我藏玉印的地方,我知道瞒不住了,便...便一时冲动...“他声音越来越低,额头冒出冷汗。
“所以是那商人指使你栽赃于我?“李清歌冷声问道。
赵管家连连点头:“是...是那商人说,若有人发现玉印失踪,就嫁祸给城中有名的通灵神探,说是用妖法偷走的。他还给了我一张画着奇怪符咒的纸,说是你常用的,让我放在现场...“
“所以你不仅背叛主子,还杀人灭口,栽赃无辜?“李清歌冷哼一声,眼中满是鄙夷,“好一个忠心耿耿的赵管家!“
“小人该死!小人该死!“赵管家连连磕头,额头很快沁出血来,殷红的血液顺着他的眉眼滑下,染红了地面。
上官临风面无表情,声音冷若冰霜:“那商人现在何处?下次何时与你见面?“
“每月十五,我们在城南的聚贤楼相见。“赵管家声音微弱,似乎已经绝望,“明日便是约定之期。“
离开大理寺,春日的阳光温暖和煦,与牢中的阴冷形成鲜明对比。李清歌跟着上官临风回到王府,一路上沉默不语,心中思量着这桩案子的来龙去脉。
“王爷打算如何处置?“进入院中,李清歌终于开口,看似漫不经心,眼中却闪烁着精明的光芒。
上官临风背手而立,神情凝重:“直接派人抓那商人,恐怕打草惊蛇。若他背后真有主使之人,我们可能会一无所获。“
“不如将计就计?“李清歌忽然嘴角一勾,露出狡黠的笑意,“既然他想要这玉印,不如就让他拿到...一枚赝品。“
上官临风转身看她:“你有何计策?“
李清歌眼中闪过一丝得意:“清歌不才,最擅长一门障眼法。只需一块相似的玉料,我能刻制一枚形似的玉印。到时让赵管家'不慎'走漏风声,就说他偷的是赝品,真的尚在王爷手中...“
“引蛇出洞?“上官临风眼睛一亮,嘴角不自觉地上扬,“好主意。“
“不过...“李清歌语气一转,神情变得严肃,“这事关王府机密,我一介平民,何德何能插手其中?若事情败露,恐怕我这条小命也难保全。“
上官临风深深地看了她一眼,眼中闪过复杂情绪:“你既有本事,为何不为朝廷所用?“
“我自小流落街头,见惯了官府的冷漠与权贵的傲慢。“李清歌嗤笑一声,眼中带着几分不屑,“那些高高在上的老爷们,眼中可曾真正看见过黎民百姓的疾苦?我这通灵之术,用来助人寻亲断案还差不多,若沦为权力争斗的工具,岂不糟蹋了天赋?“
上官临风微微颔首:“你倒是心怀正义。只是这乱世之中,岂容你独善其身?“
“我不过想安安稳稳过活罢了。“李清歌撇嘴,“王爷的家事,与我何干?“
“若本王答应事成之后,保你一生荣华富贵,你可愿相助?“上官临风看着她,目光灼灼。
李清歌冷笑:“荣华富贵?那不过是金丝雀的笼子罢了。我李清歌虽是女流,却也不愿被束缚。“
“那你要什么?“上官临风声音中透出几分恼怒与不解。
李清歌沉吟片刻:“我只要王爷一个承诺——日后无论发生何事,不得阻挠我自由查案。另外...“她顿了顿,眼中闪过一丝坚定,“城东那片被官府强行征用的土地,应归还给那些被驱逐的百姓。“
上官临风眉头紧锁:“你倒是打起了别人的主意。那片土地是准备建新的集市,乃朝廷决议。“
“王爷口口声声为国为民,连这点事都做不到,如何服众?“李清歌毫不客气地反击,“那些百姓世代居住的土地,凭什么说征就征?他们被赶到城外,住在简陋的草棚中,连基本生计都成问题。若王爷真有心为民,此事便是明证。“
“你...“上官临风眉头微皱,胸口微微起伏,但片刻后却又舒展开来,目光中甚至闪过一丝欣赏,“你当真只要这些?“
“我李清歌虽是市井之人,却也知道什么该要,什么不该要。“她直视上官临风的眼睛,不卑不亢,“我不图王爷富贵,只求行事无愧于心。“
上官临风深深看了她一眼,似在权衡利弊,终于缓缓点头:“好,本王应你。“
“王爷言而有信?“
“自然。“
李清歌这才露出一丝淡淡的笑意:“那么,我们来详细谈谈这个计划...“
三日后,城南聚贤楼二楼雅间。红漆描金的屏风,檀木嵌螺钿的桌案,窗外是楼下熙熙攘攘的人群和叫卖声。李清歌乔装成赵管家的侄女,浅绿色的对襟褙子,黑色束腰,发髻简单却不失雅致,整个人看起来既不显眼,又不会让人生疑。
“记住,什么都别多嘴,只管跟着我的节奏。“她低声嘱咐赵管家,后者早已被上官临风收服,不敢有丝毫违抗。
不多时,一阵脚步声传来,随即雅间的门被推开。一位锦衣华服的中年男子走了进来,身着墨蓝色暗纹缎袍,腰系玉带,举止优雅,一看便知非同寻常。他的目光在赵管家身上一扫而过,随即落在了李清歌身上:“这位是?“
赵管家战战兢兢:“这是小人的侄女,也是此次...帮我拿到玉印的帮手。“
冯商人眯起眼睛,上下打量李清歌:“姑娘倒是聪慧。“
李清歌低着头,不言不语,心中却暗自观察这位冯商人。他手上戴着一枚翠玉扳指,指甲修剪得干净整齐,一看就知是养尊处优之人。只是举手投足间,总有一股说不出的违和感,仿佛这一身商人打扮只是伪装。
“玉印呢?“冯商人开门见山,眼中闪过一丝急切。
赵管家从怀中掏出一个包袱,小心翼翼地打开,露出一枚沉甸甸的玉印。那玉印通体碧绿,雕工精细,确实是一件不可多得的珍品。
“可有人发现?“冯商人接过玉印,仔细端详,眼中闪过一丝贪婪。
“还没有。“赵管家擦了擦额头的冷汗,声音因紧张而微微发颤,“只是...只是王爷最近似乎起了疑心,府中搜查得紧,这几日我都心惊肉跳的。“
冯商人面色一沉:“那你便伺机离开王府,本该给你的,一分不会少。“
李清歌终于开口,声音清脆却带着几分市井泼辣:“冯老爷,我二叔冒这么大的险,只怕这点银子远远不够吧?“
冯商人微微一愣,目光转向李清歌,眼中闪过一丝诧异:“姑娘有何见解?“
“这玉印价值连城,乃是世间孤品。“李清歌目光灼灼,语气中透着几分咄咄逼人,“我二叔偷出来,可是冒着杀头的风险。若只拿这点银子,未免太不值当。“
冯商人冷笑:“那依姑娘看,该当如何?“
“加倍。“李清歌不卑不亢,眼神坚定,“原本说好的双倍奉上,否则...“她意味深长地看了一眼那枚玉印,“万一这玉印是假的,岂不是竹篮打水一场空?“
“什么?“冯商人脸色骤变,眼中闪过一丝惊恐,“你说这是假的?“
“真真假假,谁又能说得清?“李清歌神秘一笑,目光狡黠,“不过,若冯老爷肯出双倍的价钱,我倒是可以指点一二。“
冯商人犹豫片刻,目光在玉印和李清歌之间游移,终于咬牙道:“好,依你!“
李清歌拿过玉印,假装仔细端详,手指轻轻抚过印面的纹路:“嗯,还好,这确实是真品。只是...“她故意拖长声调,“王府中还有一枚一模一样的,也不知哪个是真,哪个是假了。“
“什么?“冯商人大惊失色,额头沁出细密的汗珠,“还有一枚?“
“前几日我在王爷书房打扫,无意中听到他与幕僚商议,说是早料到有人打玉印的主意,便命人做了一枚赝品放在密室。“李清歌睁眼说瞎话,眼也不眨,“我这才告诉二叔,偷的可能是假货。可二叔说,他拿到的一定是真的,因为...“
“因为什么?“冯商人急切地追问,身体不自觉地前倾。
“因为真品上头有个记号,只有真正的懂行之人才能辨别。“李清歌神秘兮兮地说,“若冯老爷不信,大可再找个玉器行家看看。“
冯商人将信将疑,正欲开口,忽听楼下一片喧哗。
“不好,有官兵!“
李清歌与赵管家交换了一个眼神,同时起身:“恐怕有人告密,我们先走一步!“
冯商人大惊:“你们...“
话音未落,雅间的门已被猛然撞开,十几名官兵冲了进来,转眼间就将三人包围得水泄不通。
“冯世荣,你偷盗王府之物,罪该万死!“为首的差官厉声喝道,手中长刀出鞘,寒光闪闪。
冯商人脸色铁青:“栽赃陷害!这玉印是他们...“他指向李清歌与赵管家的方向,却发现那里早已人去楼空,只剩下一抹淡淡的青烟。
一番混乱后,李清歌回到王府,面色如常,将事情经过一一告知上官临风。
“你们事先安排好的?“上官临风问道,眼中闪过一丝赞赏。
李清歌点头,嘴角微扬:“自然。那批官兵是王爷府上的护卫乔装的,就是为了抓个现行。“
“那冯世荣可有交代?幕后主使是谁?“
“审问过程中他咬紧牙关,只说自己是受人指使。“李清歌摇头,“不过,从他的举止言谈来看,绝非普通商人。我猜,他很可能是某个大户人家的管事,受主人之命来偷这玉印。“
上官临风沉思片刻:“无妨,人已拿下,慢慢审问便是。幕后之人,迟早会浮出水面。“
“那枚玉印找回来了吗?“李清歌问道,眼中带着几分关切。
“找回来了,就在他郊外的住处,藏在一个暗格中。“上官临风语气中带着几分感慨,看向李清歌的眼神也柔和了几分,“这次多亏了你。“
李清歌撇嘴,强装出一副毫不在意的样子:“我不过是尽了份内之事。既已查明真相,我是不是可以功成身退了?“
上官临风意味深长地看着她:“你当真要走?“
“自然。“李清歌耸肩,神情淡然,“我只是个通灵神探,王府纷争与我何干?我还有街头百姓的疑难等着解决呢。“
“李清歌。“上官临风忽然叫住她,语气前所未有的认真,玉冠下那双深邃的眼眸直视着她,“留下来帮我。“
“为何?“李清歌挑眉,心中却泛起一丝异样,“王爷府中能人无数,何必留一介女流?“
“因为你聪明、正直,最重要的是...“上官临风顿了顿,语气中带着几分罕见的真诚,“我信任你。“
李清歌一怔,随即轻笑出声,掩饰内心的波动:“王爷这话说得可真有趣。我们不过几面之缘,何来信任一说?“
“直觉。“上官临风模仿她先前的语气,眼中闪过一丝狡黠,“就像你相信我只是想找回家传玉印一样。“
李清歌沉默良久,才长叹一声,仿佛下定决心:“罢了,既然王爷有难,我这个通灵神探就再帮这一次。不过...“她狡黠一笑,“城东那块地的事,可别忘了。“
“自然不忘。“上官临风嘴角微扬,声音中透出几分得意,“本王已传信官府,那片地的征用令作废,百姓可安心居住。“
李清歌一愣,随即翻了个白眼:“王爷早就决定了?“
“直觉告诉我,你一定会答应。“上官临风微微一笑,眼中闪过一丝狡黠。
李清歌冷哼一声,却掩饰不住嘴角的笑意:“别以为这样就能收买我。这次事了,我定会离开,到时莫要纠缠。“
“随你。“上官临风不以为意,负手而立,“只是本王府中最近怪事不断,恐怕还有不少案子等着通灵神探大显身手。“
李清歌挑眉,来了兴趣:“什么怪事?“
“府中接连有侍女失踪,还有值夜的护卫见到白影飘过...“上官临风故作神秘,压低声音,“据说,府中可能闹鬼。“
“鬼?“李清歌失笑,眼中满是不屑,“王爷堂堂七尺男儿,竟信这些无稽之谈?“
“本王自然不信。“上官临风正色道,“但府中上下人心惶惶,倒是需要通灵神探出马,安定人心。“
李清歌微微一笑,眼中闪过一丝期待:“既如此,那我便再留几日,看看这府中究竟有何妖魔鬼怪。“
上官临风点头,眼中闪过一丝满意:“好,就这么说定了。“
夜幕低垂,李清歌立在偏院窗前,月光如水,洒在她清瘦的身影上。她想起上官临风那双深邃的眼睛,以及他话语中的真诚。这位表面上懒散不羁的王爷,内心竟如此坚毅。她原以为所有的王孙贵族都是纨绔子弟,唯利是图,却不料在这七王爷身上看到了几分难得的正气。
“有趣。“她轻声自语,嘴角不自觉地扬起一抹笑意。
这楚王府,似乎比她想象中更加扑朔迷离。而她,李清歌,已经不知不觉地卷入了这府中的秘密。
明月如水,洒在她清瘦的身影上。不知为何,她心中竟生出一丝莫名的期待。
至于那所谓的“鬼影“,她不屑一顾。这世上哪来什么鬼魅,不过是人心的投影罢了。
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“这手帕不简单。“李清歌轻声自语,眉头微蹙。
“又在装神弄鬼?“
一道冷冽的声音打断了她的感知。李清歌猛地睁开眼,只见上官临风不知何时已立于院门处,一身月白色锦缎长袍,墨发如瀑,玉冠流苏随风轻摇。他倚着门框,双手环抱胸前,眼中满是审视与怀疑。
“王爷若不信,大可另请高明。“李清歌毫不示弱,将手帕随意一甩,“我李清歌行走江湖多年,还不至于为五斗米折腰,更不屑在王爷面前卖弄虚术。“
上官临风似笑非笑地走近几步:“本王只是好奇,这手帕上有何玄机,竟值得神探如此郑重其事?“
“玄机倒是没有,只是破案关键罢了。“李清歌展开手帕,直指上面精致的绣花,“王爷可知这并蒂莲的含义?“
上官临风挑眉轻哼:“不过是寻常绣样,有何特别?“
“在普通人眼中,这确实只是寻常花样。“李清歌不慌不忙地说道,嘴角勾起一抹意味深长的笑,“可在京城花楼的姑娘间,这并蒂莲代表着'终得团圆',是那些怀揣嫁人梦的风尘女子惯用的暗号。“
上官临风眼中闪过一丝诧异,随即恢复平静:“你是说,死去的侍女曾是花楼女子?“
“不错。“李清歌点头,将手帕翻转,指向背面一处细小的血痕,“而且这血迹至少有月余,远早于她的死期。依我看,这女子与赵管家早有私情,后被安排进府,怕不仅仅是服侍王爷那么简单。“
上官临风目光一凛:“你是说,府中还有其他内鬼?“
“事出反常必有妖。“李清歌缓缓起身,拍了拍裙上沾染的尘土,“一个堂堂管家,为何要杀死自己的情人?若只是想断了关系,直接将人打发走便是,何必冒着杀头的风险杀人灭口,还要栽赃于我?“
“你有何发现?“上官临风紧盯着李清歌,眼中的审视之意更浓。
李清歌不答反问:“王爷府中近日可有丢失什么贵重物件?“
上官临风神色骤变,三步并作两步上前,一把攥住李清歌的手腕:“你怎么知道?“他的力道之大,几乎要捏碎她纤细的腕骨。
“放手!“李清歌吃痛皱眉,却倔强地梗着脖子,“我不过是随口一问,王爷这般激烈反应,倒是坐实了我的猜测。“
上官临风缓缓松开手,意识到自己失态,却未道歉,只是沉声道:“随我来。“
穿过几重回廊,绕过假山水榭,两人来到一处幽静的书房。楠木书案上摆着几卷竹简和一方砚台,窗下的紫檀香炉飘出袅袅青烟,空气中弥漫着淡淡的檀香气息。上官临风挥退左右,亲自为李清歌斟了一杯清茶。
“府中确实丢了一样东西。“上官临风压低声音,眉宇间隐约可见一丝忧虑,“一枚祖传玉印。“
“什么玉印值得王爷如此在意?“李清歌接过茶杯,眼中闪烁着探究的光芒。
上官临风面色凝重:“此印乃先祖遗物,不仅价值连城,更有不可言说的特殊意义。“他顿了顿,似在斟酌用词,“这玉印藏在密室之中,除了本王,府中无人知晓。若真被盗,必是有人从内部透露了消息。“
“赵管家?“李清歌眼中闪过一丝了然,“他偷了玉印,那侍女或是知情不报,甚至可能是同谋。后来两人因分赃不均起了争执,赵管家恼羞成怒,一时冲动杀人灭口?“
“很有可能。“上官临风微微颔首,“只是,赵管家追随本王多年,何以突然背叛?“
李清歌转着手中精致的青瓷茶盏,若有所思:“有人指使,或者收买。“
“收买?“上官临风冷笑,“区区一个管家,何德何能被人收买?“
“王爷别忘了,人为财死,鸟为食亡。“李清歌直言不讳,“再忠心的仆人,也架不住金银的诱惑。更何况——“她意味深长地看着上官临风,声音陡然变得犀利,“京中传闻,七王爷被边缘化,失了圣宠,在朝中毫无实权。若有人想要探听王府虚实,收买一个心腹管家,不过是易如反掌的事。“
“大胆!“上官临风厉声喝道,茶盏重重落在桌上,茶水溅出几滴,“你以为你是谁,敢在本王面前如此放肆?“
李清歌却丝毫不惧,反而昂首挺胸,直视王爷那双燃烧着怒火的眼睛:“王爷若不想听实话,尽可找那些整日只会阿谀奉承的狗腿子。既然请我查案,就得容我直言。要杀要剐,悉听尊便!“
书房内一片寂静,只有檀香袅袅升腾。李清歌不慌不忙地啜了一口茶,仿佛方才激怒王爷的不是她。
上官临风深吸一口气,眼中的怒火渐渐平息。他定定地看着面前这个不卑不亢的女子,竟生出几分欣赏之意:“你说得有理。只是——“
“只是王爷怀疑背后另有其人?“李清歌打断他的话,“不妨让我见见那赵管家,或许能问出些眉目。“
“也好。“上官临风颔首,“我命人备轿。“
“不必那般麻烦。“李清歌站起身,整了整衣裙,“区区几步路,走着去便是。我又不是那等娇滴滴的千金小姐,需要时时刻刻有人伺候。“
大理寺牢房潮湿阴冷,空气中弥漫着霉味和尿臊。赵管家蓬头垢面,衣衫褴褛,见到上官临风,立刻跪地叩头,额头重重磕在石砖上,发出闷响:“王爷饶命!小人一时糊涂,实在是鬼迷心窍啊!“
李清歌不等上官临风开口,便沉声问道:“玉印藏在何处?“
赵管家浑身一震,惊恐地抬头,眼中满是不可置信,但随即又强作镇定:'你...你胡说什么?我不知道什么玉印。'但他躲闪的眼神和颤抖的手却已经出卖了他。
“自然是你那个已死的情人告诉我的。“李清歌冷笑,手指轻抚腰间的一枚小巧玉坠——那是她从侍女房中拾得的物件,“亡魂不散,只因心有遗愿。“
这番话纯属虚张声势,但在赵管家耳中却如同雷霆炸响。他吓得面如土色,声音颤抖:“我...我将玉印藏在了城外的一处农庄,藏在挖空的木梁里...“
上官临风眼中寒光闪烁:“是谁指使你做的?“
“是...是府外一个商人,姓冯。“赵管家跪伏在地,不敢抬头,“他许我千两黄金和一座宅院,说只要将玉印弄到手,便能保我一世荣华。小人鬼迷心窍,这才...“
“那侍女又是怎么回事?“李清歌厉声追问。
赵管家颤抖着回答:“那女子表面是我的情人,原是安王派来监视王府的,后来却暗中向王爷通风报信。她发现我与那商人的来往,准备揭发我。前日她偷看我藏玉印的地方,我知道瞒不住了,便...便一时冲动...“他声音越来越低,额头冒出冷汗。
“所以是那商人指使你栽赃于我?“李清歌冷声问道。
赵管家连连点头:“是...是那商人说,若有人发现玉印失踪,就嫁祸给城中有名的通灵神探,说是用妖法偷走的。他还给了我一张画着奇怪符咒的纸,说是你常用的,让我放在现场...“
“所以你不仅背叛主子,还杀人灭口,栽赃无辜?“李清歌冷哼一声,眼中满是鄙夷,“好一个忠心耿耿的赵管家!“
“小人该死!小人该死!“赵管家连连磕头,额头很快沁出血来,殷红的血液顺着他的眉眼滑下,染红了地面。
上官临风面无表情,声音冷若冰霜:“那商人现在何处?下次何时与你见面?“
“每月十五,我们在城南的聚贤楼相见。“赵管家声音微弱,似乎已经绝望,“明日便是约定之期。“
离开大理寺,春日的阳光温暖和煦,与牢中的阴冷形成鲜明对比。李清歌跟着上官临风回到王府,一路上沉默不语,心中思量着这桩案子的来龙去脉。
“王爷打算如何处置?“进入院中,李清歌终于开口,看似漫不经心,眼中却闪烁着精明的光芒。
上官临风背手而立,神情凝重:“直接派人抓那商人,恐怕打草惊蛇。若他背后真有主使之人,我们可能会一无所获。“
“不如将计就计?“李清歌忽然嘴角一勾,露出狡黠的笑意,“既然他想要这玉印,不如就让他拿到...一枚赝品。“
上官临风转身看她:“你有何计策?“
李清歌眼中闪过一丝得意:“清歌不才,最擅长一门障眼法。只需一块相似的玉料,我能刻制一枚形似的玉印。到时让赵管家'不慎'走漏风声,就说他偷的是赝品,真的尚在王爷手中...“
“引蛇出洞?“上官临风眼睛一亮,嘴角不自觉地上扬,“好主意。“
“不过...“李清歌语气一转,神情变得严肃,“这事关王府机密,我一介平民,何德何能插手其中?若事情败露,恐怕我这条小命也难保全。“
上官临风深深地看了她一眼,眼中闪过复杂情绪:“你既有本事,为何不为朝廷所用?“
“我自小流落街头,见惯了官府的冷漠与权贵的傲慢。“李清歌嗤笑一声,眼中带着几分不屑,“那些高高在上的老爷们,眼中可曾真正看见过黎民百姓的疾苦?我这通灵之术,用来助人寻亲断案还差不多,若沦为权力争斗的工具,岂不糟蹋了天赋?“
上官临风微微颔首:“你倒是心怀正义。只是这乱世之中,岂容你独善其身?“
“我不过想安安稳稳过活罢了。“李清歌撇嘴,“王爷的家事,与我何干?“
“若本王答应事成之后,保你一生荣华富贵,你可愿相助?“上官临风看着她,目光灼灼。
李清歌冷笑:“荣华富贵?那不过是金丝雀的笼子罢了。我李清歌虽是女流,却也不愿被束缚。“
“那你要什么?“上官临风声音中透出几分恼怒与不解。
李清歌沉吟片刻:“我只要王爷一个承诺——日后无论发生何事,不得阻挠我自由查案。另外...“她顿了顿,眼中闪过一丝坚定,“城东那片被官府强行征用的土地,应归还给那些被驱逐的百姓。“
上官临风眉头紧锁:“你倒是打起了别人的主意。那片土地是准备建新的集市,乃朝廷决议。“
“王爷口口声声为国为民,连这点事都做不到,如何服众?“李清歌毫不客气地反击,“那些百姓世代居住的土地,凭什么说征就征?他们被赶到城外,住在简陋的草棚中,连基本生计都成问题。若王爷真有心为民,此事便是明证。“
“你...“上官临风眉头微皱,胸口微微起伏,但片刻后却又舒展开来,目光中甚至闪过一丝欣赏,“你当真只要这些?“
“我李清歌虽是市井之人,却也知道什么该要,什么不该要。“她直视上官临风的眼睛,不卑不亢,“我不图王爷富贵,只求行事无愧于心。“
上官临风深深看了她一眼,似在权衡利弊,终于缓缓点头:“好,本王应你。“
“王爷言而有信?“
“自然。“
李清歌这才露出一丝淡淡的笑意:“那么,我们来详细谈谈这个计划...“
三日后,城南聚贤楼二楼雅间。红漆描金的屏风,檀木嵌螺钿的桌案,窗外是楼下熙熙攘攘的人群和叫卖声。李清歌乔装成赵管家的侄女,浅绿色的对襟褙子,黑色束腰,发髻简单却不失雅致,整个人看起来既不显眼,又不会让人生疑。
“记住,什么都别多嘴,只管跟着我的节奏。“她低声嘱咐赵管家,后者早已被上官临风收服,不敢有丝毫违抗。
不多时,一阵脚步声传来,随即雅间的门被推开。一位锦衣华服的中年男子走了进来,身着墨蓝色暗纹缎袍,腰系玉带,举止优雅,一看便知非同寻常。他的目光在赵管家身上一扫而过,随即落在了李清歌身上:“这位是?“
赵管家战战兢兢:“这是小人的侄女,也是此次...帮我拿到玉印的帮手。“
冯商人眯起眼睛,上下打量李清歌:“姑娘倒是聪慧。“
李清歌低着头,不言不语,心中却暗自观察这位冯商人。他手上戴着一枚翠玉扳指,指甲修剪得干净整齐,一看就知是养尊处优之人。只是举手投足间,总有一股说不出的违和感,仿佛这一身商人打扮只是伪装。
“玉印呢?“冯商人开门见山,眼中闪过一丝急切。
赵管家从怀中掏出一个包袱,小心翼翼地打开,露出一枚沉甸甸的玉印。那玉印通体碧绿,雕工精细,确实是一件不可多得的珍品。
“可有人发现?“冯商人接过玉印,仔细端详,眼中闪过一丝贪婪。
“还没有。“赵管家擦了擦额头的冷汗,声音因紧张而微微发颤,“只是...只是王爷最近似乎起了疑心,府中搜查得紧,这几日我都心惊肉跳的。“
冯商人面色一沉:“那你便伺机离开王府,本该给你的,一分不会少。“
李清歌终于开口,声音清脆却带着几分市井泼辣:“冯老爷,我二叔冒这么大的险,只怕这点银子远远不够吧?“
冯商人微微一愣,目光转向李清歌,眼中闪过一丝诧异:“姑娘有何见解?“
“这玉印价值连城,乃是世间孤品。“李清歌目光灼灼,语气中透着几分咄咄逼人,“我二叔偷出来,可是冒着杀头的风险。若只拿这点银子,未免太不值当。“
冯商人冷笑:“那依姑娘看,该当如何?“
“加倍。“李清歌不卑不亢,眼神坚定,“原本说好的双倍奉上,否则...“她意味深长地看了一眼那枚玉印,“万一这玉印是假的,岂不是竹篮打水一场空?“
“什么?“冯商人脸色骤变,眼中闪过一丝惊恐,“你说这是假的?“
“真真假假,谁又能说得清?“李清歌神秘一笑,目光狡黠,“不过,若冯老爷肯出双倍的价钱,我倒是可以指点一二。“
冯商人犹豫片刻,目光在玉印和李清歌之间游移,终于咬牙道:“好,依你!“
李清歌拿过玉印,假装仔细端详,手指轻轻抚过印面的纹路:“嗯,还好,这确实是真品。只是...“她故意拖长声调,“王府中还有一枚一模一样的,也不知哪个是真,哪个是假了。“
“什么?“冯商人大惊失色,额头沁出细密的汗珠,“还有一枚?“
“前几日我在王爷书房打扫,无意中听到他与幕僚商议,说是早料到有人打玉印的主意,便命人做了一枚赝品放在密室。“李清歌睁眼说瞎话,眼也不眨,“我这才告诉二叔,偷的可能是假货。可二叔说,他拿到的一定是真的,因为...“
“因为什么?“冯商人急切地追问,身体不自觉地前倾。
“因为真品上头有个记号,只有真正的懂行之人才能辨别。“李清歌神秘兮兮地说,“若冯老爷不信,大可再找个玉器行家看看。“
冯商人将信将疑,正欲开口,忽听楼下一片喧哗。
“不好,有官兵!“
李清歌与赵管家交换了一个眼神,同时起身:“恐怕有人告密,我们先走一步!“
冯商人大惊:“你们...“
话音未落,雅间的门已被猛然撞开,十几名官兵冲了进来,转眼间就将三人包围得水泄不通。
“冯世荣,你偷盗王府之物,罪该万死!“为首的差官厉声喝道,手中长刀出鞘,寒光闪闪。
冯商人脸色铁青:“栽赃陷害!这玉印是他们...“他指向李清歌与赵管家的方向,却发现那里早已人去楼空,只剩下一抹淡淡的青烟。
一番混乱后,李清歌回到王府,面色如常,将事情经过一一告知上官临风。
“你们事先安排好的?“上官临风问道,眼中闪过一丝赞赏。
李清歌点头,嘴角微扬:“自然。那批官兵是王爷府上的护卫乔装的,就是为了抓个现行。“
“那冯世荣可有交代?幕后主使是谁?“
“审问过程中他咬紧牙关,只说自己是受人指使。“李清歌摇头,“不过,从他的举止言谈来看,绝非普通商人。我猜,他很可能是某个大户人家的管事,受主人之命来偷这玉印。“
上官临风沉思片刻:“无妨,人已拿下,慢慢审问便是。幕后之人,迟早会浮出水面。“
“那枚玉印找回来了吗?“李清歌问道,眼中带着几分关切。
“找回来了,就在他郊外的住处,藏在一个暗格中。“上官临风语气中带着几分感慨,看向李清歌的眼神也柔和了几分,“这次多亏了你。“
李清歌撇嘴,强装出一副毫不在意的样子:“我不过是尽了份内之事。既已查明真相,我是不是可以功成身退了?“
上官临风意味深长地看着她:“你当真要走?“
“自然。“李清歌耸肩,神情淡然,“我只是个通灵神探,王府纷争与我何干?我还有街头百姓的疑难等着解决呢。“
“李清歌。“上官临风忽然叫住她,语气前所未有的认真,玉冠下那双深邃的眼眸直视着她,“留下来帮我。“
“为何?“李清歌挑眉,心中却泛起一丝异样,“王爷府中能人无数,何必留一介女流?“
“因为你聪明、正直,最重要的是...“上官临风顿了顿,语气中带着几分罕见的真诚,“我信任你。“
李清歌一怔,随即轻笑出声,掩饰内心的波动:“王爷这话说得可真有趣。我们不过几面之缘,何来信任一说?“
“直觉。“上官临风模仿她先前的语气,眼中闪过一丝狡黠,“就像你相信我只是想找回家传玉印一样。“
李清歌沉默良久,才长叹一声,仿佛下定决心:“罢了,既然王爷有难,我这个通灵神探就再帮这一次。不过...“她狡黠一笑,“城东那块地的事,可别忘了。“
“自然不忘。“上官临风嘴角微扬,声音中透出几分得意,“本王已传信官府,那片地的征用令作废,百姓可安心居住。“
李清歌一愣,随即翻了个白眼:“王爷早就决定了?“
“直觉告诉我,你一定会答应。“上官临风微微一笑,眼中闪过一丝狡黠。
李清歌冷哼一声,却掩饰不住嘴角的笑意:“别以为这样就能收买我。这次事了,我定会离开,到时莫要纠缠。“
“随你。“上官临风不以为意,负手而立,“只是本王府中最近怪事不断,恐怕还有不少案子等着通灵神探大显身手。“
李清歌挑眉,来了兴趣:“什么怪事?“
“府中接连有侍女失踪,还有值夜的护卫见到白影飘过...“上官临风故作神秘,压低声音,“据说,府中可能闹鬼。“
“鬼?“李清歌失笑,眼中满是不屑,“王爷堂堂七尺男儿,竟信这些无稽之谈?“
“本王自然不信。“上官临风正色道,“但府中上下人心惶惶,倒是需要通灵神探出马,安定人心。“
李清歌微微一笑,眼中闪过一丝期待:“既如此,那我便再留几日,看看这府中究竟有何妖魔鬼怪。“
上官临风点头,眼中闪过一丝满意:“好,就这么说定了。“
夜幕低垂,李清歌立在偏院窗前,月光如水,洒在她清瘦的身影上。她想起上官临风那双深邃的眼睛,以及他话语中的真诚。这位表面上懒散不羁的王爷,内心竟如此坚毅。她原以为所有的王孙贵族都是纨绔子弟,唯利是图,却不料在这七王爷身上看到了几分难得的正气。
“有趣。“她轻声自语,嘴角不自觉地扬起一抹笑意。
这楚王府,似乎比她想象中更加扑朔迷离。而她,李清歌,已经不知不觉地卷入了这府中的秘密。
明月如水,洒在她清瘦的身影上。不知为何,她心中竟生出一丝莫名的期待。
至于那所谓的“鬼影“,她不屑一顾。这世上哪来什么鬼魅,不过是人心的投影罢了。
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