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第十四章 应尽的责任

    “不过在谈交易之前,我得先弄清楚事情原委。”他问道,“那人是谁?”

    “沈方,章渭太守。”

    陈玄用手机查了查,这个职务大概相当于直辖市的市长。

    而柳姝月是宗门直接派给君王的辅佐,怎么也算是副国级,地位应该在对方之上。

    “他不听你的?”

    “他不需要听我的,因为我一开始就没考虑过干政。那时候我觉得这样做可以独善其身,不因权力而失去本心,不过代价就是没有权力。”

    柳姝月抿了口咖啡,照例被苦得皱眉,但很快又喝下一大口,似乎苦味对她来说已不是那么难以接受的东西。

    她说这话时很自然,没有一丝懊悔之情。

    也就是说,柳姝月对于自己没有权力这件事情并不感到耿耿于怀。

    “我只是不明白……为什么人无法从历史中吸取任何教训。”她凝视着咖啡喃喃道。

    看来五年里发生了不少事情。

    “没关系,你可以慢慢跟我说……这家店就是为了解决客人心中的迷惑与烦恼而存在的。”

    “我也想慢慢说,”柳姝月微微摇头,“可惜时间不等人……每拖一刻都有可能死去更多的人,所以我还是长话短说吧。”

    说罢她将咖啡一饮而尽。

    奇怪……记忆中的这玩意明明苦多过甘,但现在却好像甘多过了苦。

    就连这个年轻商人的脸……看上去都没那么市侩了。

    是自己要求变低了么?

    她停顿片刻,正色说道,“青州西部发生了大灾。你估计不知道,我们现在所处的城市章渭就在青州。此灾是一种叫暗跋的妖怪引起的,它会让稻田枯萎,百果绝收。斩妖是我的职责,所以我赶到这里,将其消灭,可已经发生的灾难却不会因为妖的灭亡而消失。由于接近丰收时节,这次荒灾的后果也特别严重,受到波及的人预计有三十万以上。”

    “我是从西边过来的,一路上到处都能看到逃难的人……这种情况下只有去那些受影响不大的州城,才有机会活下去。”

    说到这里,柳姝月面色微暗,似乎想起了什么不好的事情。

    “居然是荒灾……”

    陈玄知道这群灾民里肯定不包括大户人家和吃皇粮的,因为人家肯定备有大量存粮,即使没有也可以花高价去买。

    当饥荒到来,真正要命的是那些手里无粮又无钱的普通人——他们抗风险能力太差,很难扛过长时间的粮价飞涨,所以逃难几乎是唯一选择。

    问题在于,章渭太守既不同意让这些难民进城,又不愿分流他们去别的城镇。

    他目前唯一做的应对措施,就是在城门外发放救济粥。

    而这点口粮对付一千人或许还行,六七千人就显得微不足道了,更别提接下来还有更多逃难者会陆续抵达此处。

    柳姝月给出的提议也相当“超前”,一是发放官方债券,二是实行以工代赈。

    债券给士族和大户购买,筹来的钱财与粮食用于救灾,不会加重官府财政的负担;以工代赈又能避免吃白饭的行为,还能趁机加强一波章渭城的建设。只要坚持到各地的赈灾款和粮食一到,问题便迎刃而解。

    听到这里陈玄忍不住露出会心的微笑。

    这俩建议显然都是柳姝月从博览古今中找出的答案,经历过多次灾难考验,这套组合拳几乎就是最优解。

    “原来我刚刚听到的争吵,就是你提建议这事。”

    “没错,他拒绝了。”柳姝月叹气,“我能猜到他在想什么……只要大王不下令,他就按规章办事,额外的事情不做没有错,多做容易多错。再说了,粮价还没涨到最高点,逃难百姓身上还有余钱,现在从大户口袋里掏粮钱去救灾等于是跟他们对着干,何必呢?”

    “所以他告诉我,救灾报文已经八百里加急送往王城,其余州城也在调集粮草准备驰援本地,没必要再多此一举。我这时要做的就是抚民,以免粮价上涨过快导致城内民众恐慌。”

    陈玄第一次听到她冷笑。

    “恐怕对沈府君来说,外面的那些难民压根已经不算民了。现在是六七千人,几天后变成一万人,数万人,十数万人呢?青州不是第一次发生这种事情,书上也记载过饥民暴动夺城抢掠的事迹,他就一点不怕重蹈覆辙?”

    “因为他真有一头牛吧。”

    “这算什么比喻……”柳姝月面色凝重,“我不能任由事情继续发展下去……那样会死很多人。我必须得承认,见到你的那一刻,我觉得自己是幸运的。我想要交换能力——一个能解决当前问题的能力。”

    陈玄点点头,却没有立刻回答。

    “我知道这个要求高到不合常理,天下间能妥善处置此事的恐怕只有莲云宗,不过宗门肯定不会插手凡尘俗世。如果说还有其他机缘能助我一臂之力,我能想到的也只有这家店铺了。”她站起身,抱拳作揖,“相应的,我会拿出上品的能力来交换!”

    见他许久没说话,柳姝月眼眸垂落下来,“是我冒昧了,这样超乎常理的能力果然不太可能存在——”

    “谁说没有?”陈玄突然打断道,“只要顾客有需求,本店就一定能满足。”

    她的眼睛亮了起来。

    “但我得问你几个问题……”他示意对方重新坐下,“我没记错的话,宗门弟子并不负责救灾之责吧?妖怪引发的灾难不能算到你的头上,因此即使你不管那些灾民也无人可指责,而赈灾是官府的事情,你想插手其中必然会遇到重重阻力,这也许会跟你不干政的初衷背道而驰。你真的有必要做到这一步吗?”

    柳姝月注视他良久,才摇头沉声道,“在不久之前,我也是这么认为的。”

    “不久之前?”

    “斩下暗跋脑袋的时候,差不多是上周吧。妖怪死了,我的目的也达到了……接下来就该去别的城镇,处理下一个问题。毕竟闹妖的地方不止青州西边一处,目前也只有宗门弟子比较擅长解决这种麻烦。”

    陈玄颔首表示同意,或者说这才符合莲云宗修行人的做法——能承担赈灾任务的官员有大把,但能斩杀妖魔的却寥寥无几。

    正所谓术业有专攻,柳姝月不可能不明白这个道理。

    “可是在我返回章渭的途中看到了一些事情……它让我改变了想法。”

    “什么事情?”陈玄好奇问。

    她闭上眼,仿佛在回忆那时的景象,“我路过一座荒地上的破庙,看到庙顶上有炊烟升起,隔着百步远都能闻到炖肉的香味。这附近没村没镇,亦不是打猎的地方,怎么可能会有肉吃?我只能想到一种可能……那就是有人突破了底线,成为了食人的凶恶之徒。”

    “所以我持剑踏入了那座破庙。一旦堕落到掠夺他人性命为生,他们便不能再以寻常灾民而论了。”

    陈玄默然。

    他听柳姝月提到粮价还未涨到顶点,以为这场荒灾尚没到那么严重的程度,但现在一想,章渭并不在受灾的核心地区,而且饥荒蔓延有先后之分,青州中部尚且能保持稳定,受灾最严重的西部恐怕就远不是如此了。

    “结果我确实看到了一群歹毒的强盗,他们和那些山里的、老林里的强盗没什么区别,一边瓜分着夺来的财物,一边把被害者剁碎了扔进锅里。唯一不同在于,这伙人都是瘦骨嶙峋的孩子,最大的也不过十三四岁。”

    “孩子?”陈玄不由得皱眉,“以他们的身板能做这种事情?”

    “一般人肯定抢不过,所以他们的目标也很明确,那就是自己的父母。”柳姝月说到这里语气都变得低沉了,“弑父弑母天地不容,面对这等禽兽,我绝无手下留情的道理。但当我动手剿灭他们时,其中一个女孩冲出来对我大吼,他们到底犯了什么错。难道他们就该乖乖受死,成为阿爸阿娘的口粮?”

    她睁开眼,有些出神的看着陈玄,“后来我才明白,他们的父母已经将他们当作了救命的粮食——不管是卖给别人吃还是自己吃也罢,他们都不过是食物。然而一些大人却没料到,食物竟会反过来咬自己一口。”

    “那你最后……放过他们了?”

    “不,我把他们都杀了。”柳姝月回道,“因为那些死者的残骸里还有几个同龄的孩子。他们只因为不愿意对自己的亲人动手,就被这群凶徒一并残杀了。我若放走了他们,对那些不愿同流合污者岂不是最大的不公正?何况这些人已经尝到了甜头,之后只会变本加厉,滑向更加扭曲的九幽。这让我不禁想到了一个问题,他们跟妖怪有什么区别?”

    “从表面看,两者是一样的……他们都吃人,都会让这个世道更加崩坏,但在荒灾前,他们明明还是普通人。所以这就是我的回答……”

    柳姝月停顿片刻,“倘若我坐视不管,在灾难缓解之前肯定还会有许多人步上这一后尘,由人转变为妖怪,届时我也别无选择,只能将他们一一消灭。可如果我有机会化解饥荒,是不是也能达到斩妖的目的,剑刃还不必沾上无谓的鲜血?”

    “为此我选择留在了章渭,哪怕这么做会有违过去的原则。不过我确信一点,此举仍是在斩妖,是宗门弟子应尽的责任。”

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