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第三十三章 尉迟佑德

    “大人!”

    “城郊清查完毕!”

    灵渠城左卫尉尉迟佑德踏入府邸,微微皱眉,他闻到了空气中弥漫的淡淡血腥味。

    黑暗阴翳之中,响起虚弱的声音。

    “……如何?”

    “确有一位阴神自爆。”

    尉迟佑德单膝跪地,低声道:“身份不明,现场只查到了断裂的剑器碎片。”

    “知道了。”

    楼阁中响起疲倦的遣散声:“退下吧。”

    “义父大人。”

    尉迟佑德并没有就此离开。

    他抬起头来,有些犹疑不定地注视着阁楼屏风位置:“您……怎么了?”

    “嗤!”

    黑暗被光火照亮。

    宗弼举着一盏烛火,缓缓走出屏风。

    大袖之中,血液顺延手臂,滑凝至指尖,最终一滴一滴落在地面之上。

    尉迟佑德神色古怪。

    他知道宗弼似乎在修行某种奇异古怪的功法,有些时候城主府阁楼会传来异响……只是这一幕场景,他还是第一次见到。

    尉迟家跟随宗弼来到灵渠城多年。

    若干年前。

    尉迟佑德父亲,乃是与宗弼一同参加饮鸩之战的手足兄弟,二人生死相依,互相托付性命。那一战太过惨烈,许多人都留在了北境,连尸骸都没有带回,宗弼足够骁勇,也足够幸运,活着从北郡回来,自此一战成名……他并没有忘记跟随自己的“弟兄”。

    此后。

    尉迟家得到了大量的修行资源。

    作为挚友遗后,尉迟佑德也得到了大力重用,宗弼待他有如己出,极尽厚爱,二人平日私下相见,甚至以义父义子相称。

    这些年,关于城主有诸多流言蜚语。

    起初尉迟佑德听见,不屑一顾。

    他父亲为人正直,一生忠烈,义父更不必说,义薄云天,刚正不阿。

    行得正,坐得直,岂是那些蝇营狗苟随口能够污蔑抹黑的?

    可慢慢的,他也觉察到了不对。

    身为左卫尉,尉迟佑德负责掌管灵渠城的巡守任务,每隔一段时日,灵渠城都会有流民报案,说自家丢了孩子……这些案卷交由城主府审讯,而后便没了讯息。尉迟佑德曾当面询问过义父,宗弼回应倒也让人信服。

    灵渠城位于南疆边界,穷山恶水出刁民,不少流民其实是奸人伪装,这些人常年谎报假案,由于没有籍账登记,是否丢了孩子,根本查不清楚。身为灵渠城官员,只需对城内百姓负责即可,至于那些没有户籍的流民……则不必在意。

    他本无条件相信自己的义父。

    只是有一次,他在城主府阁楼门外,发现了一些新鲜血渍。

    外界有人说。

    灵渠城主宗弼,与邪修勾结,修行妖术,以稚童为食,炼制丹药。

    尉迟佑德本不相信的!

    可那一次……他采取血渍之后,找了炼药师鉴定,却印证了外界看似荒唐的“谣言”。

    这些血当真是稚童处子之血。

    自那一日后,尉迟佑德便无法像从前那般正视义父。

    “佑德,不必担心。”

    举着烛火的宗弼,神色灰白,瞳孔一片漆黑,整个人神色木然:“只是修行出了些差错……没什么大碍。”

    “义父……”

    尉迟佑德咬了咬牙,道:“义父到底在修行什么?”

    “……”

    宗弼没有回应,只是居高临下看着义子。

    这般寂静并没有持续太久。

    “佑德不该多问。”

    跪在地上的年轻男人声音沙哑道:“义父若无更多吩咐……佑德便先退下了。”

    ……

    ……

    尉迟佑德离去之后。

    宗弼注视着年轻人离去的身影,掌中烛火被风吹灭。

    他重新站在阴翳中,与黑暗相融。

    过了许久。

    宗弼瞳孔深处的漆黑色彩才缓缓淡去。

    驻魂术生效需要一段时间,城郊那场阴神自爆给了谢玄衣出手时机,但时间不算充裕,尉迟佑德来得很不巧,谢玄衣只能操纵宗弼现身草草见上一面,至于更多的交谈,需要等到驻魂术彻底落定。

    “他是谁?”

    谢玄衣从黑暗中走了出来,看着尉迟佑德离去方向,若有所思。

    “大人。”

    宗弼整个人神色自然了许多。

    他恭敬道:“这是我三十年前收下的义子。他父亲曾与我一同抗击妖族,出生入死。宗家兴起之后,我将他视为己出。”

    “既然关系如此亲密,你做的这些勾当……”

    谢玄衣眯起双眼。

    “大人,这些事情均都与他无关,佑德并不知情。”

    宗弼低声道:“灵髓果事关重大……整个灵渠城,除却我和千缘道人,便无第三人参与。”

    这就有趣了。

    只要抛开道德底线,那么处理区区灵髓果上供之事,其实相当轻松。

    城内丢失那么几位稚童,此事说大可大,说小可小……以宗弼的手段,大可以一手蔽之,完全不掀起任何风浪。

    他只需对流民下手,而后将相关人等,尽数抹去,便根本不会引起怀疑。

    如果宗弼愿意,甚至可以专门豢养一批“贡品”。

    如今灵渠城事情暴露,被书楼查到,倒像是“有意为之”。

    “这些年,你一共杀了多少人,炼了多少灵髓果?”

    谢玄衣背负双手,面无表情道:“就没想过压低风声?”

    “一共杀了三百一十四位。”

    宗弼声音略微有些颤抖。

    驻魂术生效之后,他无法说谎,随着眉心漆黑剑意如涟漪般荡开,宗弼颤抖声音恢复如常。

    他缓缓地说:“最开始我想专门打造一座府邸,用来豢养贡品,只是这个想法被千缘道人驳回。”

    “为何驳回?”谢玄衣皱眉。

    “每次的贡品,都由千缘道人指定。”

    宗弼垂眸道:“每隔一个月,千缘道人会制定一本名册,送入城主府,我需要按照名册,为合欢宗送去贡品,这名册分为两部分。”

    一部分,是需要送去合欢宗的活人炉鼎。

    另外一部分,则是宗弼自己需要炼制的“灵髓果”。

    千缘道人知晓宗弼反感此举。

    但为了将宗弼拖下水……灵渠城城主府必须亲自参与“灵髓果”炼制,这是宗弼最痛恨,却也最无能为力的事情。这件事情他没有让任何人参与进来,整个宗家都无人知情,哪怕是平日里最为亲近的尉迟佑德,也浑然不知。

    谢玄衣平静道:“这个月的名册呢?”

    “按理来说,十天前就该送到了。”

    宗弼也有些困惑。

    他喃喃道:“千缘道人好像凭空消失了……无论我怎么传讯,都没有回应。或许是我和他产生了争执的原因?”

    谢玄衣重新找了枚藤椅,坐了上去,指尖轻轻叩击桌面:“继续。”

    “两个月前。仁寿宫那位宣布闭关。”

    宗弼恭敬道:“灵髓果本就是可有可无的贡品……那位既然宣布闭关,这上供之事自然不用着急,我提出想要‘歇息’一段时日。但千缘道人不同意,因为此事,我们爆发了一场争吵,后来他将名册送入府邸,我视若无睹,并未按照要求送去炉鼎。”

    “再后来呢?”

    “再后来……千缘道人便消失了。”

    宗弼喃喃道:“宗某运气不错,虽然贡品没有准时上供,但皇城司也没有责罚,如今想来,应当是与您的出使有关。”

    “呵。”

    谢玄衣冷笑一声。

    倒还真是与自己出使有关。

    元继谟在衢江被自己斩了……灵渠城的贡品一事,哪里还有人来追责问惩?

    “从今日起,你的性命便不再是你的。”

    谢玄衣注视着宗弼,声音威严,不容拒绝:“关于‘灵髓果’的上供一事……无需考虑。如果合欢宗再有传讯,第一时间告知于我。”

    “是。”

    宗弼声音恭敬,没有丝毫犹豫。

    ……

    ……

    从城主府离开,谢玄衣心情没有丝毫轻松,反而更加沉重。

    扪心而论。

    宗弼绝对算得上是有功之臣,当年饮鸩之战能够取胜,不仅仅是因为各大圣地世家齐心协力,与妖族大尊拼命……还有许多像“宗弼”这样的人物,甘愿为大褚挥洒热血。驻魂术生效之后,在谢玄衣面前,宗弼不再有秘密可言。

    这是一个可怜人。

    大战落幕,怀揣着满腔热血来到灵渠城,最终却被迫沦为腐朽。

    灵渠城很繁华,很热闹。

    这里的大部分百姓,都能有口饭吃,有衣服穿,有屋子住。

    相比于沅州。

    这里已经十分太平。

    只可惜……这份太平是粉饰出来的。

    宗弼这些年炼制的“灵髓果”数量其实并不算多,那是因为千缘道人知晓此人秉性,想要拉着宗弼与之为伍,只能徐徐图之……如果不是自己杀了元继谟,那么如今的灵渠城会变成什么样子?

    或许宗弼会彻底臣服。

    又或许,仁寿宫没了耐心。

    只需一道圣诏,宗家便会在一夜之间被夷为平地,再之后的新任城主,未必就能比宗弼做得更好。

    谢玄衣回到庭院。

    他从城主府楼阁之中,搜出了一枚丹匣。

    这枚丹匣内所呈放的,便是灵渠城需要按时上供的“灵髓果”。

    不过指节大小,看似纯白无暇……

    唯有知晓炼制真相的人,知晓这丹药的阴祟之处。

    “几乎没有药力。”

    谢玄衣看着灵髓果,神色有些悲哀:“纯粹是用来取乐……”

    驻颜?

    阳神境界的大修士,想要改变容貌,只需要大道神念拂过,便可轻松易容。

    修行到圣后这一境界,根本就不需要灵髓果!

    “咔。”

    谢玄衣摇了摇头,将丹匣捏碎。

    这一捏,蕴含了灭之道境。

    丹匣丹药都被震成齑粉,自指缝簌簌落下。

    褚帝崩殂之后,北境镇守使被罢黜,所有参与饮鸩之战的旧部被重新分配,发落。

    那些审时度势,愿意低头的聪明人,迁至皇城,尚能留有一席之地。

    那些骨头生硬的“笨人”,便会被侵吞至骨头渣滓都不剩下。

    灵髓果也好,上供也罢……宗弼所遇到的事情,不过是仁寿宫俯瞰之下的测试。

    如若臣服跪拜,便可赐予一生。

    便在此时。

    庭院外忽然想起叩门之声。

    谢玄衣开门,门外站立之人,赫然就是从城主府离开不久的尉迟佑德。

    “小谢大人。”

    身披白鳞甲腰垮长刀的高大男人躬身行礼,他声音带着敬意:“我乃灵渠城城主宗弼义子,时任灵渠城左卫尉尉迟佑德,仰慕大人风采,只可惜今夜酒宴未能相见。今夜求见,是有一事想要禀报。”

    “……”

    谢玄衣默默看着眼前男人。

    如果放在平时,这道门根本不会打开。

    别说灵渠城左卫尉,即便是宗弼亲自求见,姿态放得极低,也没有用。

    他不愿见,便不会见。

    不过……今夜恰是个例外。

    尉迟佑德并不知道,先前在城主府楼阁,他与宗弼的对话,一言一行,尽数被谢玄衣看在眼中。

    谢玄衣决定给眼前人一个机会:“何事?”

    “这。”

    尉迟佑德有些犹豫。

    他站在庭院外,望了望四周,示意此地不易交谈。

    “进。”

    谢玄衣侧身让道。

    尉迟佑德连忙大踏步进入院中,入院之后没有丝毫犹豫,谢玄衣刚刚关门,他便噗通一声跪在地上。

    这动静,有些出于谢玄衣意料。

    这家伙,跪得这般快?

    “小谢大人,不愧是大穗剑仙,玄水新主,大褚剑魁!”

    尉迟佑德神情诚恳:“佑德早就听闻大人盛名,今日一见,果真是风采卓绝,令人惊羡……如此风采,难怪能得圣后垂爱,赏爵封侯!”

    很显然,这家伙不善恭维。

    这看似连贯流畅的阿谀奉承之词,听前面一半还勉强凑合,听到后面就让人大无语了。

    当真是哪壶不开提哪壶。

    “……”

    谢玄衣唇角微微抽搐了一下:“有话直说。”

    尉迟佑德也觉得有些尴尬,下意识摸了摸面颊……离开城主府后,他一路纠结,最终还是选择“拜访”谢真,在庭院附近徘徊许久,好不容易才想出这么一套谄媚恭维的说辞。

    他听说谢真喜爱清净独处。

    以自己身份地位,恐怕难以见上一面。

    上天保佑,如今相见,比自己想象中要顺利许多。

    得到这个回复,也让他心底松了口气。

    看样子小谢大人不吃这一套。

    挺好挺好。

    “小谢大人,南疆荡魔在即,若无大事,小人不敢叨扰……”

    “只是荡魔不分内外,这灵渠城内,恐怕就有天大邪祟。”

    尉迟佑德从怀中取出一枚玉简,沉声禀告道:“左卫尉负责巡查城池,这是小人调查整理的案卷,因为势单力薄,故而谨小慎微,不敢施展。今日能见大人,万望这些异案,能够沉冤得雪……”

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